Су-33 является 4-м поколением истребителей, разработанных и изготовленных в КБ им. Сухого под чутким руководством главного конструктора М. П. Симонова. Этот палубный истребитель не только сохранил все достоинства прототипа (Су-27), но и получил ряд преимуществ, связанных с базированием на корабле. Увеличена стойкость конструкции к коррозии, усилено шасси, улучшена защита всех бортовых систем от перепада температур. Су-33 оснащен складными крыльями и складными стабилизаторами для компактного размещения на авианосце, а также гаком, предназначенного для посадочных операций в море.