Боевой вертолет AH-1G изначально был задуман как вертолёт огневой поддержки. Благодаря своей огневой мощи к нему часто применяли появившийся во времена Вьетнамской войны термин — «воздушная артиллерия». В качестве основного оружия, установленного на поворотной турели в носовой части вертолёта, использовали шестиствольной пулемет «Миниган» калибра 7,62 мм с боезапасом 4000 патронов и гранатомет М129 калибра 40 мм с боезапасом 300 гранат. Применяли и другие варианты вооружения.
С 1972 года вьетнамцы стали использовать для борьбы с низколетящими целями советские переносные зенитные комплексы «Стрела». Они достаточно успешно поражали вертолеты, в том числе и «Кобры». Для защиты от головок самонаведения, установленных на «Стрелах», некоторые вертолеты оборудовались приспособлением, отводившим горячие газы от работающего двигателя вверх. И как показала практика, это дало необходимый эффект. Для захвата доработанных таким образом вертолетов чувствительности головки самонаведения «Стрелы» не хватало.
За годы войны в Юго-Восточной Азии «Кобры» продемонстрировали великолепную живучесть и проявили себя как надежные и мощные средств воздушной поддержки наземных войск.